今年第1四半期の訪韓外国人観光客数は474万3000人余りに達し、四半期ベースで過去最高を記録した。3月には観光収支が11年4か月ぶりに黒字に転換した。

ヤノル座サーチが発表した「2026年第1四半期韓国イン・アウトバウンド観光実績分析」によると、第1四半期の訪韓外国人観光客は前年同期比22.6%、2019年同期比23.4%増加した。国別では中国が142万4000人余りで1位を占め、日本と台湾もそれぞれ94万人、54万3000人で高い成長率を示した。米州、ヨーロッパ、オセアニアなど遠距離市場でも二桁成長率を記録し、インバウンド市場の地域多様化が進んでいる。

地方空港を通じた入国者は約85万人で2019年比40.1%増加し、首都圏の増加率(19%)を大きく上回った。同期間の総観光収入は58億4000万ドルと集計され、1人当たり支出額は1231.4ドルで2019年(1290.4ドル)より低かった。免税店利用者数と1人当たり売上高がそれぞれ447万人から294万人、914.3ドルから544.2ドルに減少したことが影響した。一方、医療観光消費額は4911億ウォンで2019年第1四半期比5.8倍に増加した。

3月の1か月間に韓国を訪れた外国人観光客は204万5992人で初めて200万人を突破した。前月比43%、前年同月比27%増加した数値だ。同月の国内出国者は229万3716人で前年同月比4.4%増にとどまった。3~6月は年間で海外出国者が最も少ない時期とされている。

3月の旅行収支は1351万ドルの黒字を記録した。旅行収入は26億9580万ドルで統計作成以来の最高値を記録した。観光収支も2020年2月以来初めて黒字を出した。全体の観光収支は第1四半期基準で22億4000万ドルの赤字だったが、3月には2億6000万ドルの黒字を記録した。

中国と日本の外交対立も訪韓観光増加に影響を与えたと報告書は分析した。昨年11月以降、中国人の日本訪問が54.6%減少した一方、訪韓中国人は26.9%増加した。中国アウトバウンド市場における韓国のシェアは4.4%から5.1%に上昇し、訪韓中国人観光客の増加率は香港やマカオなど主要アジア競合国を大きく上回った。

3月21日に開催されたBTS光化門コンサートなどKカルチャーの影響力も外国人観光客の流入に寄与したことが分かった。文化体育観光部の推計によると、コンサート入国外国人は平均8.7日滞在し、1人当たり353万ウォンを消費した。これは第1四半期の外国人観光客平均(6.1日滞在、1人当たり245万ウォン消費)より滞在期間と消費金額の両方が高かった。

ウォン安により外国人の実感物価が低下した点も訪韓観光活性化に影響を与えた。3月の1か月間、ウォン・ドル為替レートは上昇傾向を示し、月末にはドル当たり1520ウォンに近づいた。

ヤノル座サーチの長寿庁所長は「過去に団体観光客の大量ショッピングに依存していた免税店収益モデルは限界に直面したが、高付加価値の医療・ウェルネス観光など現地密着型の体験消費が爆発的に成長している」と述べた。ホン・ソクウォン主任研究員は「韓国の中国人観光客増加率は中国全体のアウトバウンド増加率はもちろん、主要アジア競合国を上回った」とし、「日本に向かっていた大規模な中国人観光需要が周辺の代替地である韓国に分散流入し、3月の観光収支黒字転換に寄与したと評価される」と説明した。