BTSは2023年10月から2024年6月までの兵役を終え、2026年3月21日にソウル光化門広場で『BTS ザ・カムバックライブ:アリラン』公演を開催する。今回の公演はBTSの新作ショーケースを超え、兵役とソロ活動を通じて成長した彼らの「第2幕」を示す象徴的なイベントとなる。

BTSの正規5集『ARIRANG(アリラン)』は2022年6月に発売されたアンソロジーアルバム『Proof(プルーフ)』以来の初の新作で、2026年3月20日に公開される。『Proof』発売直後、BTSはグループ活動の中断を宣言し、同年10月に開催された『2030世界エキスポ釜山誘致祈願コンサート』が7人完全体の最後のステージだった。

BTSの最年長ジンを皮切りにメンバーは順次入隊し、昨年6月にシュガの除隊後、全員が兵役義務を終えた。これによりBTSは完全体に戻る条件を整えた。チーム活動の空白期間中、メンバーはそれぞれのソロ活動を通じて音楽的な実力を証明した。ジミンは2023年の『Like Crazy』で韓国ソロ歌手として初めてビルボードメインシングルチャート『Hot 100』で1位を記録し、ジョングクは2024年の『Seven』でHot 100の1位に輝いた。7人全員が正規またはミニアルバム(EP)を発表し、それぞれ独自の音楽色を築き、全員がビルボードHot 100チャートにランクインした。

BTSの兵役履行は一般的に韓国男性アーティストにとってリスクとなるが、BTSにとっては完全体カムバック時により強力なシナジーを発揮する基盤となった。2013年6月のデビュー以来、BTSはK-POPの数多くの記録を塗り替えた。2017年5月のアメリカビルボードミュージックアワードでK-POPアーティストとして初めて受賞し、同年『DNA』でビルボードHot 100に初登場した。続いて2020年9月『Dynamite』で韓国歌手として初のHot 1001位を記録し、『Butter』『Permission to Dance』など計6曲が1位を獲得した。その中で『Life Goes On』は韓国語歌詞の曲として初めてHot 100の1位を獲得した。

今回のカムバックアルバム『アリラン』はタイトルから象徴的である。韓国代表民謡『アリラン』を全面に押し出したこのプロジェクトは、BTSが築いてきたグローバルポップアーティストとしてのアイデンティティの上に文化的ルーツを重ねる試みと解釈される。先行注文数は406万枚でBTSの自己最高記録を更新した。

BTSの兵役による空白、ソロ活動による音楽的拡張、そして完全体復帰は単なるチームの復帰を超え、K-POPアイドルの可能性を書き換えている。BTSは今回のカムバックを通じて新たな音楽的方向性とともにグローバルアーティストとしての地位をさらに確固たるものにする予定だ。