イム・ジンモ大衆音楽評論家は18日、イーデイリーとの電話でBTS(BTS)の正規5集『アリラン』(ARIRANG)について「K-POPの運命を決めるアルバムになるだろう」と語った。彼は「最近のK-POPは音楽的に画一化が進み、新しい流れが見えにくい状況だ」と指摘し、BTSのカムバックが産業全体の雰囲気を変えるきっかけになると強調した。

『アリラン』はBTSが兵役を終え、約3年9か月ぶりに発表する「完全体」アルバムだ。このアルバムは2020年2月に発売された4集『MAP OF THE SOUL : 7』以来、約6年ぶりに公開される正規アルバムである。アルバムの先行予約数は406万枚を超え、グローバル音楽プラットフォームSpotifyでの事前保存回数も400万回を突破し、ファンの期待感を証明した。

BTSは2013年のデビュー以来、ヒップホップアイドルグループとしてスタートし、英米圏のポップ音楽を吸収しながらグローバルなファン層を拡大してきた。兵役期間中、各メンバーはソロアルバム活動を通じて音楽的な実力を強化した。この流れの中でリリースされる『アリラン』は新たな局面を開く作品として評価されている。

アルバムには全14曲が収録され、タイトル曲『SWIM』はアップビートなオルタナティブポップジャンルで、「人生の波の中でも止まらずに泳ぎ続ける」というメッセージを込めている。RMが作詞全般を担当し、アルバムの中心的な物語を導いた。収録曲には『Body to Body』『Hooligan』『Aliens』『FYA』『2.0』『No. 29』『Merry Go Round』『NORMAL』『Like Animals』『they don't know 'bout us』『One More Night』『Please』『Into the Sun』などが含まれている。各トラックは観客との呼吸、グローバルな活動の物語、チームの現在と変化、関係や感情について多層的なメッセージを含んでいる。

今回のアルバムの参加陣は豪華だ。ビヨンセ、ジャスティン・ビーバーとコラボしたディプロ、アデル、テイラー・スウィフトのヒット曲制作に参加したバンドOneRepublicのライアン・テダー、スペインのポップスター・ロザリアのアルバム制作に参加したエル・ギンチョ、マイリー・サイラス、ケンドリック・ラマーなどの曲を手掛けたマイク・ウィル・メイド・イットなどがクレジットに名を連ねている。ディプロとライアン・テダーはそれぞれ5曲と4曲の創作作業に参加し、アルバム全体のサウンドに影響を与えた。

イム・ヒユン大衆音楽評論家は今回のアルバムの方向性を「グローバル志向」と解釈した。彼は「海外で既に実績のあるヒットメーカーが中心であるため、英米圏のポップ基準で完成度を高めたアルバムである可能性が高い」と述べた。続けて「単なるヒットを超え、グラミー賞受賞も視野に入れた戦略的な選択と見ることができる」「グローバル市場を正確に狙った方向性が読み取れる」と付け加えた。

BTS独自の音楽的色彩を維持しているかどうかも今回のアルバムの重要な鑑賞ポイントに挙げられている。イム・ヒユン評論家は「活動初期はヒップホップを基盤にしながら歌謡的なメロディとエネルギーが融合した音楽が強みだった」「これらの要素がチームを差別化し、国内ファンダムを築く上で重要な役割を果たした」と評価した。彼は「今回のアルバムが初期のアイデンティティとグローバルポップサウンドの間でどのようなバランスを見せるかも注目すべき点だ」と付け加えた。

BTSは20日午後1時に正規5集『アリラン』の全曲音源を公開する。アルバムの総合プロデュースはバン・シヒョクハイブ会長が担当し、BTSとデビュー時から息を合わせてきた被毒プロデューサーも制作に参加した。メンバーは昨年12月に行われたWeverseライブで「アルバムがとても気に入っている」と口を揃えた。ジェイホープは「それぞれが自分の音楽をして戻ってきたので実力を感じた」と語り、ジミンは「『防弾チャプター2』を始めるのに良いアルバムだ」と強調した。