2026年はバーチャルアイドルの新たな転換点と評価されている。昨年スキンズ、ハデス、スソジンがデビューした後、今年はミラクルやオウィスなど新しいチームが登場する。バーチャルアイドルは音楽市場で新たな流れを生み出しており、その可能性はますます拡大している。

バーチャルアイドルグループは活動領域に制限がないが、その領域を超えるための現実的な限界が存在する。音楽的成果だけでなく、リスナーとの真のコミュニケーションが鍵となる。かつては構想が先行していたが、現在はそれを実現できる技術的条件が整った。2020年代初頭からバーチャルアイドルへの関心が高まり、エタニティ、異世界アイドル、メイブ、PLAVEなど多くのグループが登場した。しかし多くのグループは温もりなく近づき、消えたり静かになったりした。

昨年4月、7人組バーチャルボーイグループスキンズがデビューし、有意義な活動を展開した。続いて昨年12月、5人組ガールズグループハデスと3人組ガールズグループスソジンがローンチされ、今年1月には5人組ボーイグループミラクルがデビューした。これらのグループはバーチャルアイドル市場の活気を取り戻している。特に、PLAVEの大成功とAI技術の進歩が市場回復の主要因となっている。PLAVEはアルバム販売数でミリオンセラーとなり、音源チャートでも強力なパワーを示した。

AI技術の進歩はファンとの距離感を縮める上で重要な役割を果たしている。スキンズのメンバー権イランはMnet『Show Me The Money 12』で優れたラップスキルをリアルタイムで実現し、ファンに驚きを与えた。これは事前制作が不要なレベルまで技術が進化したことを示している。オ・ギョンソンブリッジエンタ本部長は「技術的な部分が大きく変わったというより、それを実現する速度が上がった」と述べ、リアルタイム実現が可能になったと明かした。

エタニティは11人組ガールズグループで、バーチャルアイドルの胎動期から現在までの変化を直接体験している。彼女たちは各メンバーが独立したペルソナを構築し、持続可能性を証明した。サランは「AIアイドルの定義をエンターテイナーから知性体へ拡張したことが最大の成果」と強調した。

今年新たに誕生するバーチャルアイドルグループは技術の進歩を基盤に感情的な絆を克服することに焦点を当てている。3月23日にローンチ予定の5人組ガールズグループオウィスはファンとの交流のためにグローバルファンコミュニティプラットフォームWeverseをオープンした。イ・ヘインCCOは「技術の成果物ではなく、人間らしい感情を伝えるバーチャルアイドルに期待してほしい」と伝えた。

ドゥリエンターテインメントは今年上半期にバーチャルアイドルグループをローンチする予定だ。彼らは3Dキャラクターを基盤にモーションキャプチャとアニメーションを融合し、感情的な絆を強調している。ドゥリエンターテインメントは「バーチャルアイドル2.0は超連結時代に合わせてキャラクターが独立したIPとして生命力を得るだろう」と述べた。

SMエンターテインメントは子会社スタジオリアライブを通じてバーチャルアイドルをローンチする予定だ。昨年東京ドームで開催されたSMTOWN LIVE 2025でバーチャルアーティスト練習生を初公開し、今年中にデビューする計画だ。ギャラクシーコーポレーションは昨年下半期から世界中でオーディションを行い、混成グループと男女アイドルグループを募集している。

2020年代初頭のバーチャルアイドルブームと比較すると、現在はより多くの企業が体系的に準備しており、方向性が明確だ。第2のPLAVEが誕生するか、バーチャルアイドル市場の限界を克服できるかに関心が集まっている。バーチャルアイドルの第2幕が始まり、彼らが音楽市場でどのような変化をもたらすか注目されている。