舞台は整ったが、国境の門は高かった。先月14日と15日にアメリカ・LAのペチャンガシアターで予定されていたソン・ガインの単独コンサート『ガインダル The チャオルダ』が、公演のわずか数日前に突如キャンセルされた。表面的には「ビザ発給遅延」という行政手続きの問題に見える。しかしエンターテインメント業界は今回の事態を単なるハプニングとは見なしていない。これは最近のアメリカ政府の移民およびビザ政策強化がKカルチャー、特に公演ビザ発給にまで影響を及ぼしている兆候と解釈されている。ソン・ガインというトップクラスのアーティストでさえ越えられなかったこのビザの壁は、Kトロットのグローバル進出における最大の変数として浮上した。

公演主催側と所属事務所はキャンセルの決定的な原因として「予期せぬビザ承認遅延」を挙げた。過去には比較的スムーズに進んでいた芸術家ビザの発給が、最近では審査期間が長引いたり追加書類を求められたりと手続きが大幅に厳格化された。特に自国優先主義を掲げるトランプ政権発足以降、ビザ審査基準が厳しくなり、公演ビザ発給の不確実性が増した。ソン・ガイン側もこうした流れの中でビザ承認を待っていたが、公演日が迫っても最終承認が下りない不可抗力の状況に直面した。これはアーティストの知名度やチケットパワーとは無関係に、変わったアメリカの行政システムがK公演の足を引っ張る可能性を示唆している。

ソン・ガインはビザ問題が浮上し現地プロダクションの状況が厳しい中、「舞台機材の貨物費用やスタッフの航空券代を自費で負担してでも公演を強行したい」という意向を示したと伝えられている。これはファンとの約束を何よりも大切にする彼女の真摯さを表している。しかしビザという法的・行政的な壁の前では歌手の意志も資本の投入も無力だった。結局、公演当日ソン・ガインはLAではなく韓国に留まらざるを得ず、3年ぶりの再会を待ち望んでいた現地在住の韓国人たちは深い無念を飲み込むしかなかった。

今回の事態はKトロットのグローバル拡大において重要な課題を残した。もはや単に良いコンテンツと歌唱力だけでは世界の舞台に立てない。強化されたビザ審査基準と現地行政手続きの変化を綿密に把握し、それに備えられる体系的なリスクマネジメントが必須である。公演企画段階からビザ発給に要する時間を保守的に見積もり、現地の法律専門家との緊密な協力を通じて突発的な変数を最小化しなければならない。

また政府レベルでも文化交流活性化のためにビザ発給手続きの簡素化をアメリカ側に求めるなど外交的努力が並行して行われるべき時期である。ソン・ガインは「より完璧な準備で再びお目にかかりたい」と次回を約束した。今回の公演は中止となったが、これは失敗ではなく高価な授業料である。高まったビザの壁を越えるためには歌手の情熱と同じくらい、それを支える精緻で専門的な行政システムが切実に求められている。Kトロットが真のグローバルジャンルとして定着するために必ず越えなければならない山である。