俳優のチェ・ウシクは映画『ナンバーワン』で釜山の方言演技に挑戦した。彼はソウルで生まれ育ち、その後カナダで生活しており、今回の作品で初めて本格的な釜山の方言を使わなければならなかった。チェ・ウシクは釜山の方言に対する負担感を表現し、「方言は単なる話し方ではなく、感情が込められた言語だ」と語った。彼は感情演技をしながら方言を使うことが難しいと感じた。

『ナンバーワン』は全37回の撮影のうち20回を釜山で行った。釜山は単なる背景ではなく、登場人物の感情を支える空間として機能する。チェ・ウシクは釜山の路地や古いアパート、家庭料理の匂いが染みついた町が劇中のハミンと母親ウンシルの関係をより深くしていると説明した。彼は「釜山は映画の中で故郷であり、帰りたい場所だ」と述べ、ハミンが母を見送らないようにする気持ちが空間のおかげでより説得力を持っていると言った。

方言演技は撮影前からチェ・ウシクにとって負担だった。彼は映画に入る1、2ヶ月前からレッスンを受け、現場では掛け声を覚えながら細かい部分を磨いた。チェ・ウシクは「方言を完璧にしようとするよりも感情演技を優先する選択をした」と語った。彼は「釜山の人間ではないことがどうしても出てしまうので、重要な感情シーンでは方言にあまりこだわらないようにした」と付け加えた。

釜山出身のキム・テヨン監督とチャン・ヘジンの助けは大きな力となった。チェ・ウシクは「監督とチャン・ヘジン先輩は同じ町で育った」と述べ、二人が話す方言の細かい違いを実感したと明かした。彼は「同じ釜山の方言でも地域ごとによく使う言葉が違うことを知った」と語った。劇中でハミンがよく使う「圧!」という言葉も監督の推薦で使うことになった。

映画『ナンバーワン』はハミンが母が作ったご飯を食べるたびに目の前の数字が一つずつ減っていく話だ。その数字が0になると母が亡くなることを知ったハミンは母を守るために家庭料理を遠ざけるようになる。チェ・ウシクは「守るために離れなければならない状況が皮肉で切なかった」と語り、愛を表現できず回避するハミンの姿を演じながら胸が詰まる思いをしたと話した。

母親ウンシル役はチャン・ヘジンが務めた。チェ・ウシクは「以前の作品ではアンサンブル演技が中心で親子関係を深く持てなかったが、今回は本当に多くのやり取りがあった」と説明した。彼は「もっと笑い、もっと泣いた撮影だった」と付け加えた。

今回の作品はチェ・ウシクにとって様々な意味がある。彼は「キム・テヨン監督と撮った『ジャイアント』以来、顔がこんなに大きく出たポスターは約10年ぶりだ」と述べ、「今回は『自分の映画』という感じが確かだ」と語った。チェ・ウシクはこの映画を通じて家族についても考えるようになったと明かした。彼は「友人のほとんどは結婚して子どももいる」と話し、「時々『自分もそうだったかもしれない』と思う」と語った。続けて彼は「家庭があり、家族がいることがどれほど大切か今回の映画を通じてより感じた」と述べ、「私は非婚主義ではなく、いつになるかはわからないが結婚は必ずしたい」と付け加えた。