EXO(EXO)の正規8集『リバース』(REVERXE)の発売が3日後に迫った。今回のアルバムはK-POPの世界観ブームを巻き起こしたエクソの独創的な世界観に再び出会う機会を提供する。アルバム名『リバース』は回帰を意味する英単語を再解釈し、「再び新しい世界が開かれる」という意味を内包している。エクソは世界観を基盤とした多様なアルバムプロモーションを通じて爆発的な反応を引き出した。

アルバムプロモーションの一環として「皆既月食」ティザー画像と『リバース』シネマティックトレーラーが公開され、ソウルの4か所に現れた「黒いマント軍団」はファンの好奇心を高めた。また、アルバムの物語に関する「推理クイズ」とメインオブジェである「生命の木」、メンバー別の超能力を活用したコンテンツも公開され、ファンに世界観を解釈する楽しみを提供した。

タイトル曲『クラウン』(Crown)のミュージックビデオはアルバム発売日とともに公開され、「王の帰還」の物語を華麗に描き出す。アルバムの構成品にはデジタルフォトキーホルダー形式のエクス-ビジョン(EX-VISION)バージョンが含まれ、イ・ヒジュ作家が執筆した短編小説『ショートノベル』(Short Novel)も提供される。

今回のアルバムは2023年7月に発売された正規7集『エグジスト』(EXIST)以来2年6か月ぶりの新作で、全9曲が収録されている。タイトル曲『クラウン』は王冠をモチーフにした歌詞が特徴で、大切な存在を多くの人が望む王冠に例え、すべてをかけて最後まで守り抜くというメッセージを伝える。特にエクソは「SMPスタイル」を適用した『クラウン』のパフォーマンスを通じてチームとしての存在感を確固たるものにしている。

『クラウン』はアトランタトラップドラムとヘビーメタルギター、EDMシンセが融合したハードダンス曲で、8人のダンサーとともに力強い群舞が際立つ。王冠を頭にかぶるようなインパクトのある動きは観戦ポイントとして注目されている。

収録曲には温かみのあるウィンターソング『アイムホーム』(I'm Home)や力強いパフォーマンス曲『バックイットアップ』(Back It Up)が含まれ、そのほかにも『クレイジー』(Crazy)、『サフォケイト』(Suffocate)、『ムーンライトシャドウズ』(Moonlight Shadows)、『バックポケット』(Back Pocket)、『タッチ&ゴー』(Touch & Go)、『フラットライン』(Flatline)など多様なムードと物語を持つ曲が収録されている。

エクソはカムバック後、世界中のファンとの出会いを最優先にしている。19日午後6時に全曲音源がリリースされ、7時30分には慶煕大学平和の殿堂でアルバムショーケースが開催される。このショーケースはYouTubeとTikTokのエクソチャンネルでオンライン生中継され、タイトル曲『クラウン』のステージが初披露される。

続いて20日から8日間、THE HYUNDAI SEOUL B1イベントプラザでアルバム発売記念ポップアップストア『REVERXE THE WORLD』が開催され、複数のYouTubeコンテンツも順次公開される予定だ。エクソは『チャンネル15夜』や『ハルミョンス』などの番組に出演し、MCカイとセフンのケミストリーが光る『前科者』、スホとカイが出演する『集大成』、スホとチャニョルが共にする『ミンジュのピンクキャビネット』などのコンテンツも準備している。

今後エクソは単独リアリティバラエティ『エクソのはしごに乗って世界旅行』の新シーズンをローンチする計画で、4月から単独コンサートツアーを開始し、世界中のファンと交流する予定だ。エクソの2026年の活動に注目が集まっている。