MONSTA X ジュホンが5日にミニ2集『狂(インサニティ)』でカムバックした。今回のアルバムは2023年5月に発売されたジュホンのソロデビューアルバムでありミニ1集『ライト』以来2年8ヶ月ぶりの新作である。アルバムは「狂」の概念を光り輝く「光(光)」を超え、狂う「狂(狂)」へと拡張した。所属事務所はジュホンが「暗い世界でみんなが力を出して明るく輝くにはどうすればいいか」という悩みを通じて2集のテーマを選定したと伝えた。ジュホンは「狂わなければ輝かない」という「狂」の二重的な意味を包含し、「光の世界観」を広げることに成功した。

ジュホンはソロアーティストとしての空白が3年に及ぶが、今回のアルバムはそれ以上の成長を見せている。外に表れていなかった深く堅い内功はジュホンの世界観としてそのまま表出されている。アルバムには1番トラック「狂」から7番トラック「ノーブレインノーペイン」まで高い完成度と個性を持つ7曲が収録された。ジュホンは3世代代表K-POPアイドルかつソロアーティストとしての真価を示した。

アルバムは同名曲「狂」で強烈に始まり、「ピア」では本物と自由を渇望し恐怖と戦う自我の内面を描いた。「ウィンウィン」サウンドはジュホンの内面に燃え上がる情熱の音として解釈される。タイトル曲「スティング (Feat. ムハマド・アリ)」はジュホンを象徴する「蜂」のイメージを精巧に具現化した曲である。ポップ・ヒップホップ基盤のビートの上にカリスマあふれるパフォーマンスとパワフルなラップが融合し、ジュホンの強烈な個性を見せている。

曲の導入部には伝説的ボクシング選手ムハマド・アリの名言「蝶のように舞い蜂のように刺す」が登場する。これは曲とアルバム全体の物語を表現したもので、ジュホンのアーティストとしてのアイデンティティと芸術的本能を示している。ジュホンは「夢に向かって飛び、正確な目標に刺し込む自信、目標を正確に達成するエネルギーを通じて自分自身にも多くの人にもポジティブな力を与えたかった」と説明した。

今回のアルバムにはガールズグループIVEのレイがフィーチャリングで参加した「プッシュ」を含め、「バイト」、「タイガーJKと共にした『空に頭が触れるまで』」、「ノーブレインノーペイン」など計7曲が収められている。ジュホンは全曲の作詞・作曲およびアルバム全体のプロデュース作業に参加し、プロデューサーとしての力量を誇示した。ジュホンのミニ2集はMONSTA X内メインラッパーかつプロデューサーとしての10年の内功とソロアーティストジュホニだけのスタイルが融合した作品である。

ジュホンは「すべてのアルバムを情熱を込めて作るが、今回のアルバムは特に『情熱』とよく合い、既存の『ジュホン』とも最も似ているアルバムだと思う」とし、「すべての瞬間に没頭して狂いたい。その時こそ誰よりも輝けると信じている」と明かした。

ジュホンのソロアルバムに対するファンの熱望はグローバルな成績に繋がった。今回のアルバムはiTunes K-POPトップアルバムチャートでカナダとオランダで2位を記録し、アメリカ、ドイツ、フランス、オーストラリア、タイ、オーストリア、マレーシア、イギリス、トルコなど11か国・地域のチャートに名を連ねた。合計15か国・地域のトップアルバムチャートに進出し、その底力を見せつけた。

タイトル曲「スティング」はアメリカ、イギリス、アルゼンチン、メキシコ、インドネシア、ブラジル、タイ、マレーシアなど8か国・地域のiTunes K-POPトップソングチャートにもランクインした。昨年デビュー10周年を迎え完全体でカムバックしたMONSTA Xはジュホンの今回のソロアルバムで2026年を熱く開幕し、本格的な第2幕に乗り出す。

MONSTA Xは30日から2月1日までの3日間、ソウルKSPOドームで『2026 MONSTA X ワールドツアー "The X : Nexus"』を開催し、新たなワールドツアーに突入する。今回のツアーはMONSTA Xのグローバルファンとのコミュニケーションを強化する重要な契機となるだろう。