歌手のキム・ホジュンがソマン刑務所の刑務官から数千万ウォンの賄賂を要求された疑惑が浮上した。法務部はこれに関連して真相調査に着手した。

ソマン刑務所はキリスト教財団が運営する国内唯一の民間刑務所である。この刑務所の刑務官は公務員ではなく民間人の身分だ。法務部によると、ソウル地方矯正庁はソマン刑務所所属の刑務官A氏がキム・ホジュンに3000万ウォン相当の金銭を要求した状況を把握し、調査に着手した。キム・ホジュンは飲酒運転ひき逃げの疑いで昨年4月に懲役2年6ヶ月の実刑判決を受け、8月にソマン刑務所に移送された。

A氏はキム・ホジュンに「私が君をソマン刑務所に入れるように採用したので、その代価として3000万ウォンをくれ」と要求したと伝えられている。キム・ホジュンはA氏の要求を拒否した場合、収監生活が困難になるという圧力を感じ、他の刑務官との面談でこの事実を打ち明けた。法務部関係者は「関連の通報を受けて該当職員を調査中であり、実際に金銭のやり取りはなかった」と明らかにした。

ソマン刑務所は2010年12月に京畿道・ヨジュに開所した。この刑務所はソウルのある大規模教会を中心に設立された財団法人アガペが法務部から矯正業務を委託されて運営している。民間運営だが運営予算の約90%を国家から支援されている。ソマン刑務所は待遇が一般の矯正施設より良好で、収容者の間で人気が高い。各部屋で配食を受けて食事をする国営刑務所とは異なり、構内食堂で共同食事をし、一人当たりの収容面積も国営刑務所より広い。

ソマン刑務所の職員採用過程は法務部の関与なしにソマン刑務所長が直接選抜する。採用過程は書類、筆記、面接で構成され、職務関連の専門性を評価する定量試験はない。面接では「ソマン刑務所設立理念への適合性」が重要視される。過去には応募書類に宗教を記載させ、「キリスト教特権論争」が発生したこともある。一方、9級矯正職公務員は人事革新処の公開採用を通じて選抜され、筆記試験と体力試験を通過しなければならない。

民間矯正施設の職員には定期的な腐敗防止教育の義務がない。矯正職公務員は国民権益委員会の基準に従い、請託禁止法および利益相反防止法の教育を毎年1回以上受けなければならない。しかしソマン刑務所は公共機関ではないという理由で同じ法的義務が適用されない。

専門家は今回の事件が民間矯正施設の構造的脆弱性を露呈したと指摘する。イ・チャンヒョン韓国外国語大学法学専門大学院教授は「民間刑務所は職員の選抜と教育が民間の自主に依存するため、腐敗や不正に弱い可能性がある」とし、「法務部レベルでの監督を強化し、矯正公務員と同様の教育体制を導入すべきだ」と強調した。

キム・ホジュンは昨年5月、ソウル・アックジョンで飲酒状態で運転中に中央線を越えてタクシーと衝突し、その場を離れた疑いで起訴された。マネージャーに代わりに自首させた疑いも認められ、一審と二審の両方で懲役2年6ヶ月の実刑判決を受けた。

ソマン刑務所の事件は民間矯正施設の管理と監督の必要性を改めて喚起している。法務部は今回の事件を契機に民間刑務所の運営体制と刑務官の採用および教育過程を再検討する予定だ。