グループStray Kidsが正規4集『KARMA』でアメリカのビルボードメインアルバムチャート『Billboard 200』にて7連続1位を記録した。これは1956年のチャート開設以来、デビュー後7作品を連続で1位に送り込んだアーティストがStray Kidsが初めてであるという点で大きな意義がある。

Stray Kidsの記録は偶然に成し遂げられたものではない。自作曲とパフォーマンス、ツアー規模の飛躍的拡大、ファンダムとの地球規模の接続、そしてチームの自己物語を継続的に更新してきた結果である。彼らはデビューアルバム『I am NOT』から独特な歩みを見せた。メンバーのBang Chan、Changbin、Hanで構成されたプロデュースチーム3RACHAが全曲制作に参加し、『自作アイドル』のアイデンティティを確立した。彼らは音楽的テーマとジャンル実験をためらうことなく続け、自分たちだけの物語を構築した。

2022年ミニアルバム『ODDINARY』でBillboard 200初の首位を獲得して以降、『MAXIDENT』『★★★★★(5-STAR)』『樂-STAR』『ATE』、そしてヒップホッププロジェクト『SKZHOP HIPTAPE 合(HOP)』まで6作品連続でチャート1位を記録したStray Kidsは今回の『KARMA』で7連続1位を達成した。これによりBTS、Linkin Park、Dave Matthews Bandなどと肩を並べ、『Billboard 200最多連続1位アーティスト』というタイトルを獲得した。

シングルチャートでもStray Kidsの存在感は明確だ。『樂(ロック)』でK-POP第4世代ボーイグループとして初めてBillboard『Hot 100』にランクインし、今回のタイトル曲『CEREMONY』まで通算4曲が『Hot 100』にランクインした。彼らはMTV VMA、Billboard Music Awards、People's Choiceなどグローバルな授賞式で受賞し、超大型フェスティバルのヘッドライナーステージに立つ成果を挙げた。

音盤の成果とともに現場拡大も目覚ましい。Stray Kidsは2024年8月のソウル公演を皮切りに約1年間、世界34地域で計55回のワールドツアー『dominATE』を成功裏に終えた。彼らの移動距離は約28万5千kmに達し、これは地球を7周する距離に相当する。今回のツアーで27のスタジアムに進出し、そのうち多数の公演場はK-POPアーティストとして初の記録を打ち立てた。パリのスタッド・ド・フランスやロンドンのトッテナム・ホットスパースタジアムなど超大型会場を満員にし、『グローバルトップアーティスト』としての地位を確固たるものにした。

Stray Kidsの大記録は単なる人気集めではない。一貫した物語とチームの独自性、ジャンルの拡張と音楽的挑戦、音盤販売、ストリーミング、ツアーチケットが同時に上昇する『三角成長』を完成させ、複数の動力が噛み合って生み出された『蓄積の結果』である。デビュー当時『彷徨う少年たち』であった彼らは7年の旅路の果てに今やBillboardの歴史を変えたグローバルアイコンとなった。

Stray Kidsは「運命は与えられるものではない」という信念を基に自ら切り開いた運命が今や世界の音楽界の新たな基準となっている。彼らは今後も持続的な成長を続けると見られている。